中国长城三大奇观之一——山海关
中国长城三大奇观之一——山海关
山海关素有中国长城“三大奇观之一。明洪武年间，中山王徐达奉命修永平、界岭等关，在此创建山海关，因其倚山连海，故得此名。登上山海关城楼，一面是碧波万顷的大海，一面是蜿蜒起伏的长城，不禁令人心生豪情，怀古思今，慨当以慷。
作为明长城的东北起点，山海关自1381年建关设卫以来，至今已有600多年的历史，雄关紧扼要隘，位于华北通往东北的要冲，自古即为我国的军事重镇。由于地理位置险要，这段长城设防十分严密。山海关的城池，周长约4公里，整个城池与长城相连，城高14米，厚7米，上下两层，造型古朴大方，雄伟威严。全城有4座主要城门，并有多种古代的防御建筑，以山海关关城为中心，城墙、城台城堡、敌楼、烽燧等组成了一个防御严整的体系，壁垒森严，令人大有身临古战场之感。
写有“天下第一关”的著名匾额悬挂在山海关的东门——镇海楼，天下第一关的城楼，乃箭楼格式。经实测城台高12米，城楼高13米，楼分两层。城楼上下内外，共悬挂着3块木质白底黑字的“天下第一关”的匾额，匾额长5米多，高1.5米，每个字都有一米多长，笔画道劲雄厚，其中楼内一层为原匾，二楼内为清光绪五年王治勾摹燕塞湖重刻；二楼外为民国九年杨宝清勾摹另刻。对于山海关这块著名匾额的最初书写者，自古以来都认定是萧显，不过也有人认为是严嵩。
近年来，有学者对萧显说提出质疑，因为根据韩国学者提供的韩国古代贡使笔记记载这块匾额是嘉靖十五年(1536年)题写的，萧显如果还活着也都90岁左右了，因此题匾的人很可能是严嵩，只不过由于后来严嵩倒台，所以他的名字不便提起。也许有人会问，凭什么中国的史实，要相信韩国的记载，殊不知，韩国自古为中国的属国，贡使来往不断，由于他们在记载史料方面不受中国朝政的影响，因此记录下的文字往往可靠性较高，而山海关位于中国和韩国的往来必经之道，贡使对山海关的史迹记载尤其翔实，甚至细到某石刻共多少字的地步，这些笔记如今成了研究山海关和中国古代史的宝贵资料。
从峰峦险峻的燕山到烟波浩渺的渤海岸，东西十五里的狭长通道被称为“山海关走廊”，老龙头即走廊的尽头，它是长城东端的入海口，因长城入海似巨龙之首而得名。老龙头伸入渤海中20多米，大部分用石块垒砌而成。
老龙头
近年来主要修复的景点有入海石城、镇虏台、南海口、澄海楼、宁海城等三海关是到秦皇岛之旅的必游之地！
