太空第一人：加加林和“东方”号载人飞船
太空第一人：加加林和“东方”号载人飞船
#太空第一人：加加林和“东方”号载人飞船#
1961年4月12日，世界上第一艘载人飞船“东方”号升空，在进入环绕地球轨道飞行一圈后返回地球。
第一个进入太空飞行的航天员是苏联人尤里·加加林少校。这位航天员是从三千名候选人中选拔出来的。加加林在成为航天员前，是一名战斗机驾驶员。他成功地环绕地球飞行一圈后，被授予“苏联英雄”称号，1968年在一次飞行事故中牺牲。为了纪念这位人类航天史上的英雄，月球上的一座环形山以他的名字命名。
加加林所乘坐的“东方”号飞船共飞行了108分钟，在距离地球最远点314千米，最近点169千米的轨道上飞行了整整一圈。他在描述第一次环绕地球飞行时说道：“我能够清楚地分辨出大洲、岛屿、河流、水库和大地的轮廓。当我飞越祖国上空时，能够清楚地看到集体农庄的大片田地，分辨出哪些是耕地，哪些是牧草地……”
“东方”一号的飞行轨迹
作为有史以来第一个从地球以外的地方观察地球的人类，他不由得感叹道，“我第一次亲眼见到了地球表面的形态。地平线呈现出一片异常美丽的景色，淡蓝色的晕圈环抱着地球，与黑色的天空交融在一起。天空中，群星灿烂，轮廓分明。但是，当我离开地球的黑夜一面时，地平线变成了一条鲜橙色的窄带，这条窄带接着变成蓝色，复而又变成深黑色……”
“东方”号飞船
当加加林从拜克努尔航天发射场被送上太空，返回地球，降落在俄罗斯境内萨拉托夫州的斯梅洛夫卡村地区时，跑来欢迎他的村民被他奇异的装束惊得目瞪口呆。他头戴一顶白色的飞行帽，身着一套笨重的航天服，外套一件衣裤相连的橘红色工作服，看上去像是从另一个星球落到地球上的智慧生物。
成功看似来的很容易，实际上艰辛和危险。在加加林上天之前，曾进行过多次“东方”号飞船的发射。
1960年5月15日第一艘“东方”号飞船不载人发射时，就是为了验证飞船的姿态控制和着陆返回舱的分离系统，结果这艘飞船不但没有返回地球，反而飞到了离地球更远的轨道上。7月23日再次发射时，又因火箭出了故障而失败。
1960年8月19日，“东方”号载着两只狗、50只老鼠第一次成功返回地球。但在这艘飞船飞行了四周以后，有1只狗开始严重呕吐，因此决定人在第一次飞行时只飞行一圈。12月1日又一艘载着动物的“东方”号发射上天，但在返回地球时，制动火箭系统出现故障，返回失败。
此后连续两艘飞船发射成功并安全返回地球，于是，苏联政府决定于1961年4月12日发射载人飞船。
“东方”号控制面板的一部分
4月8日，尤里·加加林被指定为第一个上天的航天员。4天之后，在当日莫斯科时间9:07，加加林乘坐“东方”号飞船第一次征服太空，翻开了人类航天史上光辉灿烂的一页。
在加加林上天4年之后，苏联才公布了“东方”号飞船内部的详细情况。
“东方”号载人飞船由球形密封座舱和圆柱形仪器舱组成，重约4.73吨，全长7.35米，球形的座舱是航天员乘坐的地方，其直径有2.3米，能乘坐1名航天员。在舱壁上设有3个舷窗，可以由此观察宇宙空间和地球。舱外表面覆盖了一层防热物质材料。舱内携带的氧气、食品和电力储备，可供10昼夜的飞行。在返回地球时，“东方”号的座舱与仪器舱分离，座舱单独再入大气层返回地球。
当座舱下降至7千米左右时，座舱速度已由超音速降到低于音速，航天员可以利用弹射装置连同座椅一起弹射出来，用降落伞降落。也可以不用弹射方式，直接躺在舱内返回地球，加加林采用的就是这种方式。
东方号返回舱的一部分
“东方”号发射了6艘载人飞船，最长的飞行时间为119小时零6分钟。世界上第一位女航天员瓦连京娜·捷列什科娃就是在1963年6月16日乘坐”东方“号上天的。所有”东方“号的载人飞行都是成功的，没有航天员伤亡。
